【早安健康／郭安妮（臨床婦科專家）】 掌握青春期的發育密碼
生長與發育就像是農夫種水果一樣，有些水果即使成熟了，依然很小顆；有些水果長很大，但是卻尚未成熟。如果能種得成熟又大顆，自然賣相特別好。藉由這個例子，我們可以將生長和發育分開來看，生長是指型態或器官長大變化；發育則是指細胞、組織在功能上完善成熟。
對於青春期的孩子來說，生長和發育實在是密不可分，兩者的關係有如接力賽隊員，若想要在這場比賽中勝出，可要巧妙的抓準接棒距離。若是發育過早，就會影響成長曲線；若是發育過晚，也會影響未來器官成熟的狀況，所以最好在兩者中取得平衡。
子宮保養不可不知
胸部開始發育，就是身高衝刺期
小女生進入青春期時，生長激素會促使骨骼快速成長，初經來潮前身高發展往往最為快速，當初經來潮後，骨頭的生長板受雌激素影響，加速了骨骼的密合，要再長高的機率較低，想把握黃金生長期的媽媽們不妨趁女兒第二性徵出現時，好好幫孩子補充營養，但別忘了，規律的作息也是不可忽略的喔！
一、初經對生長的影響
在門診中，也會遇到媽媽們驚慌失措的詢問：「初潮來了，孩子是不是就長不高了？」
首先，必須了解想要長高，關鍵在於「生長板」！這是一種透明的軟骨組織，在骨頭的兩邊，受到腦下垂體分泌的生長激素刺激，會不斷增生軟骨，讓身高成長，等到生長板閉合之後，就不會再長高了。
影響長高的因素有很多，種族、遺傳、運動、睡眠（生長激素在睡眠時分泌）、營養、疾病等都會左右一個人的身高。
然而， 在青春期時，生長激素的分泌會刺激骨骼快速成長，因此初經之前通常長得最快。不過，月經來後，骨頭的生長板受雌激素影響，加速促進骨骼癒合，使得骨質密合，於是就不容易再長高了。所以要把握黃金生長期，通常就是在第二性徵出現，小女生的胸部開始發育時，就是最佳衝刺期了。
這段期間，有些媽媽會買市面上常見的轉骨偏方，或到中藥行自行買藥，但是建議這些藥物還是不要亂吃，因為每個人的體質不同，發育時間也不一樣，如果自行買藥亂吃，可能導致生長板提早關閉，反而得不償失。最好，能到醫院請合格的中醫師診治後，透過體質調理的方式延緩生長板癒合的速度，爭取長高的時間。
二、預防性早熟，避免生長提早結束
近年，世界各地兒童性發育明顯提前，主要原因除了營養越來越好之外，還有一個很大因素就是環境荷爾蒙（指環境中一些類似生物體內雌激素的化學物質）。因此，為了預防小孩有性早熟的狀況，避免孩子的青春期這麼早就啟動，下列6 點必須特別注意：
◎避免食用太多雞皮與動物內臟，通常這些部位都含有人工生長激素。
◎盡量少吃速食和油炸類烹調的食物，以免體脂肪過高，造成初經提早到來。不是當季的水果大多有催熟劑，也會影響人體體內的生長激素， 最好只吃當季水果。挑選時，也要特別注意，以芒果來說，若果皮很亮，沒果粉，尾端偏綠，但是卻已產生黑點，就是催熟過的芒果。
◎避免太早食用補品
，像是雪蛤、鹿茸、蜂王漿（蜂王乳）這類含有女性荷爾蒙的食物，而蜂蜜則可以放心食用。此外，大人的保養品，有時候也含有類似女性荷爾蒙成分（例如胎盤素），這些都可能干擾孩子的內分泌系統，刺激生長板提早閉鎖。
◎植物性雌激素（PHytoestrogens）存在於亞麻子、黃豆等食物中，因此即使是天然食物，也不可多食。
◎慎選生活日用品，因為兒童可能會在無意中接觸了干擾內分泌的化學品，導致發育失調。如人工合成的環境荷爾蒙DDE、戴奧辛（Dioxin）、多氯聯苯（Polychlorinated biPHenyl, PCB ）、多溴聯苯（PolybromobiPHenyl, PBB）、雙酚A （BisPHenol A ）、鄰苯二甲酸酯類（PHthalate esters）等，這些常常存在於塑膠製品，或是媽媽的指甲油、香水、化妝品中。
如何避免孩童在成長過程中接觸過多 環境荷爾蒙也是父母的課題之一。因為性早熟除了會讓生長板過早密合、影響成長以外，對孩子的心理影響也很大，會造成孩子的心理發展速度跟不上生理成長，也可能會被同儕排擠。家長若有疑慮應及早帶孩子就醫治療，目前醫學治療可以使用藥物抑制內分泌，例如：使用黃體素釋放激素，延緩初經來潮時間；若是生長激素缺乏，則可考慮使用生長激素。不過如不符合健保給付資格，自費價格則相當昂貴。
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